發布日期：2017-10-12

自古以來，精子都被視為延續生命的信使，古代人們便稱精液為“精”、“元陽”，將其視為男性生命力之源。但也許你從未想過，身體里這個承載生命的“種子庫”，居然暗藏殺機，堪稱貨真價實的“火藥庫”。

這些“火藥”不是別人，正是病毒。近日，來自牛津大學的兩名學者揭開精液的神秘面紗，查閱分析超過3800份學術研究，發現精液中居然暗藏包括埃博拉病毒（Ebola）、寨卡病毒（Zika）、馬爾堡病毒（Marburg）以及拉沙熱病毒（Lassa fever）等27種病毒，有的病毒甚至可以在精液中存活半年甚至一年有余（感染埃博拉病毒康復后，病毒仍能在精液中存活長達565天），對男性的健康、兩性安全及后代健康狀況可能構成極大威脅。

該項研究發表在美國疾病控制及預防中心的《新發傳染病》（Emerging Infectious Diseases）雜志上。

那么正常的精液究竟應該有什么成分呢？精液主要由精子及精漿組成，精子由睪丸產生，而精漿則包括精囊腺液和前列腺液等，為精子提供營養能量及保護物質。當精子與卵子結合，便可形成受精卵，最終發育成新個體，完成生命的延續。

揮著翅膀的不僅是生命的信使，羽翼下掩藏的也可能有死神。

圖丨揭開了故事起源的寨卡病毒

然而，當科學家首次發現寨卡病毒可以在精液中存活六個月以上，這場病毒追蹤戰就拉開了帷幕。

來自英國的兩位學者 Alex P. Salam 和 Peter W. Horby 希望通過對以往的研究進行分析發現精液中其他病毒的蹤跡。他們選取文獻中提及的通過病毒DNA、RNA、抗原及復制檢查出的病毒，為保證最大的相關性，他們最終只選取那些可以進入血液中，引起病毒血癥的病毒。

最終從 3800 多份科研論文中，科學家分析出至少有 27 種不同的病毒曾存在于精液中，其中不乏可以引起埃博拉、艾滋病、乙肝及皰疹的病毒。甚至有至少11種可以在睪丸中存活，包括引起流行性感冒、登革熱以及嚴重急性呼吸綜合癥（severe acute respiratory syndrome），即我們常稱為SARS的病毒。

圖丨Peter W. Horby教授

盡管并不是所有的病毒都可以通過人與人傳播，但對于那些想要孩子的人來說，也足夠讓他們膽戰心驚，因為這些病毒極有可能導致流產，甚至造成精子的基因突變，而這種突變的基因將會傳給下一代，造成嚴重的生理缺陷。

大多數的病毒只是漫漫人生中的匆匆過客，但有的卻可以糾纏數載甚至數十載。這不僅對患者后代的健康構成威脅，也是社會安全的一個巨大隱患。

“如果病毒可以在精液中逗留一段時間，那么通過性接觸傳播的傳染病將可能隨時卷土重來”，來自約翰·霍普金斯健康安全中心的傳染病學博士Amesh Adalja 說到，“就像幾年前埃博拉的故事一樣。”

圖丨精液中發現的27種病毒

但科學家們似乎對精液中“藏毒”的這個事實并不吃驚，意料之中只有一個原因，那就是這些病毒利用了人體的一種關鍵保護機制——免疫豁免（immune privilege）。免疫豁免是一種重要的生理性自我保護機制，指的是機體的某些部位對外來抗原及自身抗原的免疫反應很弱，用以保護機體自身的組織，尤其是保護那些重要器官，以免它們因局部免疫應答反應而受到“波及”進而損傷。

比如說，眼睛本質上就是免疫系統的禁足區，免疫豁免能夠避免炎癥影響視力這一更加重要的功能。除了眼睛以外，常見的免疫豁免區包括睪丸、大腦及孕期的子宮。

“這意味著免疫系統并不能像巡視其他器官一樣監督睪丸，因而成了藏污納垢的‘避難所’，” Adalja補充到，“而由于女性陰道分泌物與精液形成的生理過程完全不同，因而具有高度免疫活性。”

但存在于精液中并不等同于可以通過性行為傳染伴侶，除了一些如HIV、丙肝（Hepatitis C）及皰疹病毒，目前已知可以通過性接觸傳播，對于其他病毒，目前并沒有確切的證據證明可以通過性行為傳染。

加州大學伯克利分校公共健康學院傳染病學教授Fenyong Liu稱：“這一發現給性傳播的定義帶來了質疑聲。”接下來，科學家們將對這些病毒是否可以通過性傳播進行研究，如果真的可以通過性傳播，這條路徑在整個傳播中所占的比重也將是對未來防治至關重要的一部分。

例如，流行性腮腺炎，這種病毒很容易在人與人之間傳播，小到咳嗽甚至親吻都可能傳播病毒。因而，確定在普通的接觸中或是性行為中在整個傳染中所占的比重，對于阻止該病毒的傳播將十分有利。

雖然截止目前，該項研究還沒有確定這些病毒是否可以通過性行為傳播，但該研究讓一直以來大家忽視的“藏污者”原形畢露——未來研究者將從病毒是否可以通過性傳播以及病毒在精液中是否可以繁殖及繁殖、存活的時間及濃度進行深入的研究。

同時，內科專家和公共健康專家們也需要對已有的防治手段進行更新。我們都知道，在病毒爆發后，未感染的人群需要遠離那些感染了病毒的人群，同時避免接觸唾液和血液等傳染源。

根據這項最新研究來看，僅僅做到以上的這些或許還不夠。因為當這些病毒能夠在精液存活一年多，理論上來看，感染者即使在康復之后仍然有可能感染別人。

來源：DeepTech深科技（微信號 mit-tr）